Dolby digital
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Características Generales
Dolby Digital es el último y más innovador sistema de sonido desarrollado por los Laboratorios Dolby, cuya experiencia en este campo es muy amplia : ya a finales de los años 60 estos laboratorios revolucionaron la grabación de sonido en cinta magnética con el lanzamiento de los sistemas de reducción de ruido Dolby A ( profesional ) y Dolby B ( doméstico ). Durante la década de los 70 Dolby revolucionó la sonorización en el cine con la introducción del sistema analógico Dolby Stereo, que proporcionaba sonido envolvente con la utilización de tres canales frontales ( izquierdo y derecho para música y efectos, y un canal central para diálogos ) y un cuarto canal dedicado a efectos y que trata de recrear la atmósfera sonora de la escena.
Dolby también revolucionó los sistemas de sonido domésticos con la introducción a finales de los 80 del Dolby Surround ( analógico ) y más tarde del Dolby Pro-Logic ( digital ), que básicamente aplicaban la tecnología Dolby Stereo a las cintas de vídeo y LaserDiscs.
Por último aparece el sistema Dolby Digital, que nos proporciona sonido envolvente gracias a la utilización de seis canales totalmente independientes : tres canales frontales ( izquierdo, derecho y central ), dos canales surround ( izquierdo y derecho ) y un canal de graves dedicado a reforzar los efectos. Este canal de graves está limitado en banda de 20 a 120 Hz, mientras que los otros cinco presentan una respuesta en frecuencia de 20 Hz a 20kHz, por lo que se habla de un sistema de 5.1 canales, en el que la situación de los altavoces sería la siguiente :
Figura 1. Situación de los altavoces
en sistemas de 5.1 canales.
En los sistemas Dolby Sorround y Dolby Pro-Logic se consigue una separación entre canales de 20 y 30 dB respectivamente en el mejor de los casos ; esta limitación viene impuesta por la codificación matricial de los múltiples canales mediante la que se consigue almacenar la información de cuatro canales en sólo dos pistas mediante una serie de desfases y relaciones matemáticas entre ellos.
Dolby Digital mejora este aspecto con respecto a sus predecesores ya que consigue una perfecta separación entre sus seis canales, puesto que son totalmente independientes unos de otros, logrando crear una mayor sensación de realismo.
En rango dinámico de la banda sonora de una película que es proyectada en una sala no es el apropiado para escuchar en casa, puesto que el volumen con es editada la cinta para su reproducción en un cine es mucho mayor que el volumen con el que vemos las películas en casa.
Debido a esto, en muchas ocasiones se restringe el margen dinámico de los programas para radiodifusión, aplicando una compresión adicional antes de emitir el programa, con lo que el sonido pierde calidad.
El sistema Dolby Digital permite editar la banda sonora de una película con todo su rango dinámico para su emisión en salas, dando a elegir a la productora distintos tipos de compresión para otros usos, como vídeo o radiodifusión. Lo mismo es aplicable a bandas sonoras producidas exclusivamente para la televisión.
Cuando la banda sonora es reproducida en casa, Dolby Digital presenta al usuario diferentes opciones : rango dinámico completo, la compresión aplicada por la productora o aquella que mejor se adapte a su gusto.
